এশিয়া অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে বাহরাইনকে হারিয়ে আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপের প্রথম দেশ হিসেবে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে জাপান। ঘরের মাঠ সাইতামা স্টেডিয়ামে বাহরাইনের জালে দুই গোল দেন জাপানের ফুটবলাররা। ১৯৯৮ বিশ্বকাপ থেকে শুরু করে এ নিয়ে অষ্টমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলবে জাপান।
৬৬ মিনিটে জাপানের হয়ে প্রথম গোলটি করেন ডাইচি কামাদা। আর শেষ বাঁশি বাজার ৩ মিনিট আগে তাকেফুসা কুবো ব্যবধান দ্বিগুণ করেন।
এশিয়া অঞ্চলে বাছাইপর্বের তৃতীয় রাউন্ডে গ্রুপ ‘সি’তে রয়েছে জাপান। ৭ ম্যাচ শেষে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই বিশ্বকাপে উঠল জাপান। ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে ৪৮ দেশ নিয়ে। স্বাগতিক দেশ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডা সরাসরি খেলবে। এর বাইরে বাছাইপর্ব পেরিয়ে প্রথম দেশ হিসেবে নাম লেখাল জাপান। এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন থেকে আটটি দল সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাবে।
১৯৯৮ বিশ্বকাপে প্রথমবার খেললেও পরের ২০০২ আসরে গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে শেষ ষোলোয় ওঠে জাপান। এখনো পর্যন্ত শেষ ষোলোই বিশ্বকাপে দেশটির সর্বোচ্চ অর্জন। ২০০২ এর পর ২০১০, ২০১৮ ও ২০২২ বিশ্বকাপেও শেষ ষোলোয় ওঠে জাপান। এর মধ্যে সর্বশেষ বিশ্বকাপে স্পেন ও জার্মানিকে হারিয়ে গ্রুপসেরা হয়ে নকআউট পর্বে গিয়েছিল জাপান।
