ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে দ্বিতীয় মেয়াদ শুরু করেই নিখুঁত সূচনা পেলেন মাইকেল ক্যারিক। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে প্রিমিয়ার লিগের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটিকে ২–০ গোলে হারিয়ে শিরোপা দৌড়ে বড় ধাক্কা দিল ইউনাইটেড।

দ্বিতীয়ার্ধে ব্রায়ান এমবেউমো ও প্যাট্রিক ডর্গুর গোলে আসে এই জয়। সাম্প্রতিক হতাশা আর অস্থিরতার পর এদিন যেন নতুন করে প্রাণ ফিরে পায় ওল্ড ট্র্যাফোর্ড।

গ্যালারিতে বসে জয় উদ্‌যাপন করতে দেখা যায় সাবেক কিংবদন্তি কোচ স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনকে।
ম্যাচজুড়ে সিটিকে টিকিয়ে রাখার বড় কৃতিত্ব ছিল গোলকিপার জিয়ানলুইজি দোনারুম্মার। ইতালিয়ান এই গোলরক্ষক একের পর এক দারুণ সেভ করে প্যাট্রিক ডর্গু, আমাদ দিয়ালো, কাসেমিরো ও এমবেউমোর নিশ্চিত গোল ঠেকান। তবে শেষ পর্যন্ত তাকেও পরাস্ত হতে হয়।

৬৫তম মিনিটে ইউনাইটেড এগিয়ে যায় দুর্দান্ত এক পাল্টা আক্রমণ থেকে। অধিনায়ক ব্রুনো ফার্নান্দেজ মাঝমাঠ থেকে বল বাড়ান বাঁ দিকে, সেখানে আফ্রিকা কাপ অব নেশনস থেকে ফেরা ব্রায়ান এমবেউমো নিখুঁত ফিনিশে বল জালে পাঠান। ১১ মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করে স্বাগতিকেরা। সিটির ডিফেন্ডার রিকো লুইসের ভুলের সুযোগ নিয়ে ডর্গু সামনে এগিয়ে গিয়ে মাতেউস কুনহার কাটব্যাক থেকে সহজে গোল করেন।

এই ম্যাচে ইউনাইটেডের তিনটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়। শেষ দিকে আমাদ দিয়ালোর শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে।

অন্যদিকে, ম্যাচে ফেরার মতো কোনো আভাসই দিতে পারেনি গার্দিওলার দল।

জয়ের পর ক্যারিকের নামে সমর্থকদের উচ্ছ্বাসের বিপরীতে সিটি কোচ পেপ গার্দিওলাকে দেখা যায় ডাগআউটে বিমর্ষ মুখে। প্রিমিয়ার লিগে টানা চার ম্যাচ জয়হীন থাকায় শিরোপা দৌড়ে আরও পিছিয়ে পড়ল সিটি, যার সুযোগ নিতে পারে আর্সেনাল।

এই জয়ে ২২ ম্যাচে ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। সমান ম্যাচে ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে সিটি।