বলিউডের সোনালী যুগের জনপ্রিয় ও বর্ষীয়ান অভিনেত্রী মন্দাকিনী তাঁর অভিনয় জীবনের দীর্ঘ সময় পেরিয়ে এসে আবারও আলোচনায় এসেছেন। মাত্র ষোলো বছর বয়সে রাজ কাপুরের পরিচালনায় ‘রাম তেরি গঙ্গা মাইলি’ সিনেমায় অভিনয় করে তিনি রাতারাতি তারকাখ্যাতি অর্জন করেছিলেন। ওই চলচ্চিত্রে তাঁর সাবলীল ও সাহসী অভিনয় সে সময়ে ভারতীয় চলচ্চিত্র ইন্ডাস্ট্রিতে ব্যাপক চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করেছিল।

সিনেমার একটি দৃশ্যে ঝরনার নিচে ভেজা পোশাকে এবং অপর একটি দৃশ্যে সন্তানকে স্তন্যপান করানোর মতো অত্যন্ত স্পর্শকাতর ও সাহসী দৃশ্য ফুটিয়ে তুলেছিলেন এই অভিনেত্রী। তৎকালীন সময়ে পর্দায় এমন দৃশ্যের উপস্থাপন করা সহজ ছিল না এবং তা নিয়ে দর্শকদের পাশাপাশি চলচ্চিত্র সমালোচকদের মাঝেও নানা ধরনের মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছিল। সামাজিক রক্ষণশীলতার গণ্ডি পেরিয়ে করা এই দৃশ্যগুলো নিয়ে সেই আমল থেকেই সিনেমাপ্রেমীদের মধ্যে বিতর্ক ও আলোচনার অন্ত ছিল না।

দীর্ঘদিন এসব বিতর্ক এবং ক্যামেরার পেছনের নানা সমীকরণ নিয়ে মানুষের মনে নানা কৌতূহল জমা হয়ে থাকলেও মন্দাকিনী নিজে বরাবরই বিষয়টি নিয়ে খুব একটা রাখঢাক করেননি। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে তিনি এই আলোচিত দৃশ্যগুলো প্রসঙ্গে মুখ খুলেছেন এবং নিজের দীর্ঘদিনের জমে থাকা অনুভূতিগুলো প্রকাশ করেছেন। তিনি জানান যে, ওই সময়ের সামাজিক প্রেক্ষাপটে দৃশ্যগুলো অত্যন্ত সাহসী হলেও চিত্রনাট্যের খাতিরে এবং পরিচালকের দূরদর্শিতার ওপর ভরসা রেখেই তিনি ক্যামেরার সামনে দাঁড়িয়েছিলেন।

অভিনেত্রীর এই খোলামেলা বক্তব্যে আবারও প্রমাণিত হয়েছে যে, শিল্পের খাতিরে সাহসী পদক্ষেপ নিতে তিনি পিছপা হননি এবং তরুণ বয়সেই পেশাদারিত্বের এক অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছিলেন। আজও চলচ্চিত্রপ্রেমীদের হৃদয়ে রাজ কাপুরের সেই ছবির নায়িকা হিসেবে মন্দাকিনী এক বিশেষ স্থান দখল করে আছেন। তাঁর এই নতুন মন্তব্য পুরোনো সেই বিতর্ককে উসকে দিলেও তাঁর ভক্ত ও শুভাকাঙ্ক্ষীরা বরাবরই তাঁর সাহসী অভিনয়ের প্রশংসাই করে আসছেন।