স্পোর্টস ডেস্ক:

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার কথা ছিল না স্কটল্যান্ডের। ইউরোপ অঞ্চলের বাছাইপর্বের বৈতরণীও পার হতে পারেনি তারা। কিন্তু বাংলাদেশের বিশ্বকাপ বয়কটে ভাগ্য খুলল স্কটিশদের। এমন সুযোগ পেয়ে আইসিসির প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন দেশটির ক্রিকেট কর্তারা। হুট করে বিশ্বকাপে ডাক পেয়ে উচ্ছ্বসিত ক্রিকেট স্কটল্যান্ডের চেয়ারম্যান উইলফ ওয়ালশ ও প্রধান নির্বাহী ট্রুডি লিন্ডব্লেড। আইসিসির প্রস্তাব পাওয়ার পরপরই তাতে সম্মতি জানিয়েছেন তারা।

এক বিবৃতিতে ক্রিকেট স্কটল্যান্ডের প্রধান নির্বাহী লিন্ডব্লেড বলেন, ‘আজ সকালে আইসিসির কাছ থেকে চিঠি পেয়েছি। সেখানে জানতে চাওয়া হয় আমাদের পুরুষ দল বিশ্বকাপে খেলবে কি না। আমরা আমন্ত্রণ গ্রহণ করেছি। চ্যালেঞ্জিং ও ব্যতিক্রমী পরিস্থিতিতে এই সুযোগ এলেও লাখ লাখ সমর্থকের সামনে বিশ্বমঞ্চে খেলার রোমাঞ্চ অনুভব করছি আমরা। এই আমন্ত্রণের জন্য আইসিসির কাছে আমরা কৃতজ্ঞ।’

আইসিসি চেয়ারম্যান জয় শাহর কাছ থেকে সরাসরি ফোন পাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন ক্রিকেট স্কটল্যান্ডের চেয়ারম্যান উইলফ ওয়ালশ। তিনি বলেন, ‘আজ সকালে জয় শাহ ফোনে নিশ্চিত করেন যে স্কটল্যান্ড বিশ্বকাপে খেলার আমন্ত্রণ পাবে। দলের পক্ষ থেকে আমি আনন্দের সঙ্গে তা গ্রহণ করেছি। আমাদের দল ভারতে যেতে ইচ্ছুক ও প্রস্তুত।’

বাছাইপর্বে ব্যর্থ হওয়া স্কটল্যান্ড এবার সরাসরি ‘সি’ গ্রুপে বাংলাদেশের স্থলাভিষিক্ত হয়েছে। গ্রুপ পর্বে তাদের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, নেপাল ও ইতালি। আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে তারা। এরপর একই ভেন্যুতে ৯ ফেব্রুয়ারি ইতালি ও ১৪ ফেব্রুয়ারি ইংল্যান্ডের মোকাবিলা করবে। আর ১৭ ফেব্রুয়ারি মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়েতে নেপালের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে লড়বে স্কটিশরা।

হুট করে ডাক পেলেও প্রস্তুতির কমতি রাখতে চায় না স্কটল্যান্ড। লিন্ডব্লেড জানিয়েছেন, আসন্ন সফরগুলোর জন্য দল আগে থেকেই অনুশীলনে ছিল। এখন স্থানীয় কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে দ্রুতই ভারতে উড়াল দেবে স্কটিশ বাহিনী।