কর্ণাটকের উচ্চশিক্ষামন্ত্রী বাসভরাজ রায়ারেড্ডির একটি বিতর্কিত মন্তব্যকে কেন্দ্র করে রাজ্যে নতুন করে রাজনৈতিক উত্তাপ ছড়িয়েছে। কোপ্পল জেলার এক মুসলিম গণবিবাহ অনুষ্ঠানে যোগ দিয়ে তিনি ইসলাম ধর্মকে অন্যান্য ধর্মের তুলনায় ‘শ্রেষ্ঠ’ বলে অভিহিত করেন। তার মতে, ইসলাম একটি মানবিক ও বিজ্ঞানমনস্ক ধর্ম যা মানুষকে জীবনযাত্রার সঠিক শিক্ষা দেয়। মন্ত্রীর এই মন্তব্যের পর থেকেই রাজ্যজুড়ে সমালোচনার ঝড় উঠেছে এবং বিজেপি তার পদত্যাগ অথবা ক্ষমা চাওয়ার দাবিতে অনড় অবস্থান নিয়েছে।

বিজেপির রাজ্য সভাপতি আর. অশোক এই মন্তব্যকে সনাতন হিন্দু ধর্ম ও মন্দিরের সংস্কৃতির চরম অবমাননা বলে আখ্যা দিয়েছেন। মুখ্যমন্ত্রী ডি কে শিবকুমারের মন্দির দর্শন নিয়ে কটাক্ষ করে তিনি সোশ্যাল মিডিয়ায় প্রশ্ন তোলেন, সরকার কেন মন্ত্রীর এই হিন্দু-বিরোধী অবস্থানের বিষয়ে নীরব রয়েছে। বিজেপি নেতাদের অভিযোগ, ভোটব্যাংক তোষণের লক্ষ্যেই মন্ত্রী এমন উস্কানিমূলক মন্তব্য করেছেন। বি নাগেন্দ্রর পদত্যাগের পর রায়ারেড্ডির এই বক্তব্য কর্ণাটকের কংগ্রেস সরকারের জন্য নতুন করে রাজনৈতিক সংকটের সৃষ্টি করেছে।