স্পেনের বিশ্বকাপ জয়ের রেশ না কাটতেই ফুটবল মাঠে ফের উত্তপ্ত হয়ে উঠল কাতালোনিয়ার স্বাধীনতার প্রসঙ্গ। বার্সেলোনার ন্যু ক্যাম্পে অ্যাথলেটিক বিলবাওয়ের বিপক্ষে মৌসুমের উদ্বোধনী ম্যাচ চলাকালীন গ্যালারিতে স্থানীয় সমর্থকদের একাংশ স্বাধীনতাকামী ‘দ্য এস্তেলাদা’ পতাকা উড়িয়ে বিক্ষোভ প্রদর্শন করেন। রাজনৈতিক উত্তাপের আশঙ্কায় ক্লাব কর্তৃপক্ষ শেষ মুহূর্তে বিশ্বকাপজয়ী ফুটবলারদের সংবর্ধনা দেওয়ার নির্ধারিত কর্মসূচিটি বাতিল করতে বাধ্য হয়।

দীর্ঘদিন ধরেই কাতালোনিয়ার স্বাধীনতার আন্দোলন বার্সেলোনার ফুটবল সংস্কৃতির সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে আছে। এদিন স্টেডিয়ামের বিভিন্ন প্রান্তে স্বাধীনতাকামী পতাকা বিলি ও প্রদর্শন করায় পরিস্থিতি বেশ উত্তপ্ত হয়ে ওঠে। ক্লাবের সভাপতি হুয়ান লাপোর্তা জানান, সংবর্ধনার জন্য পরিবেশ অনুকূল ছিল না। তবে পতাকা প্রদর্শনকে ব্যক্তিগত মতপ্রকাশের স্বাধীনতা হিসেবে উল্লেখ করে সমর্থকদের পাশে দাঁড়িয়েছেন তিনি। এদিকে, এই ঘটনার সঙ্গে জড়িত সমর্থকদের চিহ্নিত করে আইনি ব্যবস্থা গ্রহণের প্রক্রিয়া শুরু করেছে স্থানীয় পুলিশ।