১৯৯১ সালের জাতীয় নির্বাচনের প্রাক্কালে বিএনপি রাষ্ট্রীয় ক্ষমতায় রাষ্ট্রপতি শাসিত সরকার পদ্ধতির সমর্থক ছিল। তবে নির্বাচনের পরপরই সেই অবস্থান থেকে সরে এসে দলটি সংসদীয় গণতন্ত্রে ফেরার পক্ষে দৃঢ় ভূমিকা গ্রহণ করে। দেশের রাজনৈতিক ইতিহাসের এই নাটকীয় পরিবর্তন আজও এক বিশেষ আলোচনার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।

রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, তৎকালীন প্রেক্ষাপটে জনমতের চাপ এবং সংসদীয় পদ্ধতির প্রতি ক্রমবর্ধমান রাজনৈতিক ঐকমত্যের কারণেই বিএনপিকে তাদের পূর্বের নীতি পুনর্মূল্যায়ন করতে হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত দলটি রাষ্ট্রপতি শাসন ব্যবস্থার পরিবর্তে সংসদীয় গণতান্ত্রিক ধারায় ফিরে আসার উদ্যোগ নেয়, যা দেশের সংবিধানেও বড় ধরনের পরিবর্তনের পথ প্রশস্ত করেছিল।